國際認知障礙症協會(Alzheimer's Disease International)將每年9月訂為世界認知障礙症月，希望社會大眾關注認知障礙症患者、家人和照顧者的需要。據2018年世界認知障礙症報告指出，全球每3秒便有1人患上此症，而現時仍未有根治的方法，成為全球第七大致命疾病。
認知障礙症並非長者「專利」，有40多歲人士也確診患上，不過隨年齡增長風險確會增加。研究指出，年過60歲的長者，每年長5歲患上阿茲海默症(認知障礙症中最常見的一種)的比率會增加一倍，因此長者需要特別注意。認知障礙症早期最明顯病徵是記憶力衰退；到中期會出現語言能力下降、判斷力減退，對時地人的觀念混淆，甚至會性情大變，脾氣暴躁、多疑或孤僻；到後期會喪失自理能力，需要別人照顧。
雖然認知障礙症並未有藥物可以根治，但仍可以透過藥物治療和訓練延緩退化，另外，保持良好的生活習慣亦具預防作用。國際醫學期刊《刺針》委員會在七月發表的報告就指出，控制好一些風險因素，可以延緩四成的腦退化風險。報告提及中年不酗酒、控制體重和血壓，老年多做體能活動、多社交，減少到空氣污染地方、少吸煙，都是預防認知障礙的方法。
同時，保持優質的睡眠亦很重要。上月加州大學柏克萊分校的研究指出，缺乏深度睡眠的人士會累積更多損害腦部細胞的β類澱粉蛋白，因此睡眠質素差會加速腦部退化。至於飲食方面，有調查發現，減少食用紅肉、少喝酒，多進食水果、蔬菜、全穀物、堅果、豆類、魚和橄欖油等，都可以延緩認知能力減退。
我們應多注意家中長者的身體狀況，若發現他們聽力下降、無故情緒低落、睡眠質素變差，便應提高警覺，盡早求醫進行治療，可有效延緩退化。
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